自从美籍奥地利经济学家熊彼特提出“创新”概念，并发展了关于“创新”的理论后，许多经济学家也把创新概念纳入经济分析框架，研究开辟经济进步新途径的创新行为的作用及其规律。美国麻省理工学院斯隆管理学院工程和管理学的阿特拜克教授即以他的实证研究，为我们描述了创新的一种动力学模型。阿特拜克指出，“如今是竞争力与产品、服务和工艺开发能力或采用新技术能力紧密联系和时代，理解产业创新和变化的动态过程是生存和成功的根本”。为此，他把研究限定在某一产业的一次根本创新的全过程，探讨了这一过程的三个不同阶段中产品创新和工艺创新的发展变化，以及产品和工艺创新之间的重要关系，提出了工业创新的动态过程模型。
阿特拜克认为，每次新的创新浪潮都有其流动阶段、转换阶段和特性阶段，每个创新浪潮中，产品创新率或早或迟达到顶点，再随着产品创新衰退经历着起伏的工艺创新。每个创新浪潮的特征是，在大约出现主导设计时的竞争的企业数达到最多，随即开始下降。为了说明这一模型，他首先考察了打字机技术的创新及其产业发展的动态过程。从最早的只能打出大写字母的雷明顿手动打字机逐步发展到电动打字机、文字处理机和个人计算机，装置的发展、随时间的转化以及制造商的沉浮，一一印证着阿特拜克的产业创新模型。产品技术与制造工业、公司组织与战略、产业结构等都随着创新不同阶段的更替而发生相应变化，从而推动着整个产业乃至社会经济的迈进。
根据阿特拜克，对新企业而言，根本创新是进入某一领域市场的唯一机会，并能使新企业在存在强大现有竞争对手的情况下成长。而随着时间变化，产品和工业创新达到一定程度时，产业需要在技术创新和生产效率之间作出选择。在这种情况下，在一个产业中占据着重要地位的大企业往往会安于现有技术而不思创新，而且它们在应用创新技术时的转换成本也高得多。因此阿特拜克指出，面对新企业的竞争，“比起根本创新来，渐进创新对现有主导企业更有吸引力”。
阿特拜克的产业创新模型只不过是众多技术创新理论中的一种，但它所涉及的内容却是创新理论中最令人感兴趣的一个方面。他在实证研究上得出的模型和结论不仅鼓励着每一位有志于进入一个新行业的创业者，也为企业家管理创新提供了使用的思想指南。但不管是哪一类公司，阿特拜克都这样建议道，“只有总体把握创新，企业才会长盛不衰”。
（《把握创新》，〖美〗James M．Utterback著，高建、李明 译，清华大学出版社1999年8月出版）
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